Tommy Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, est une figure controversée du paysage politique britannique, connu pour ses positions extrémistes et ses actions militantes. Né en 1982 à Luton, en Angleterre, Robinson a fondé l’English Defence League (EDL) en 2009, un groupe d’extrême droite principalement opposé à l’islam, qu’il accuse de menacer la culture britannique.
Robinson a utilisé les réseaux sociaux et les manifestations pour promouvoir ses idées, attirant l’attention médiatique et un soutien non négligeable parmi certains segments de la population britannique. Son discours, souvent accusé d’incitation à la haine et à la violence, a été au centre de nombreuses controverses. En conséquence, il a été arrêté à plusieurs reprises pour divers délits, y compris des crimes liés à des manifestations et des violations de l’ordre public.
En 2013, Robinson a quitté l’EDL, affirmant qu’il voulait s’éloigner de l’extrémisme violent, bien qu’il ait continué à exprimer des opinions similaires sous d’autres formes. Son influence reste significative dans les milieux d’extrême droite au Royaume-Uni et à l’international, où il est perçu par ses partisans comme un défenseur de la liberté d’expression, tandis que ses détracteurs le voient comme un propagandiste de la haine et de la division.
Comme ce fut encore le cas récemment suite à l’assassinat de trois fillettes à Southport où il fut parmi les premiers à répandre l’idée que l’auteur de l’attaque était musulman, Tommy Robinson est connu pour sa participation active à la diffusion de désinformation, notamment dans des contextes où des crimes impliquant des minorités sont exploités pour alimenter des narratifs islamophobes ou xénophobes. Il utilise massivement les réseaux sociaux pour amplifier des rumeurs ou des informations non vérifiées et fausses pour soutenir son agenda politique. Il est soutenu dans cette entreprise de dégradation du débat public par Elon Musk, le patron de X/Twitter. Alors que Twitter avait mis fin au compte de Tommy Robinson en même temps que l’entreprise de Mark Zukerberg faisait de même pour les comptes Facebook et Instagram, Elon Musk l’a réintégré sur sa plateforme tout en formulant plusieurs tweets de soutien à Robinson au nom d’une prétendue atteinte à la liberté d’expression.