Le roi Charles III a déclaré ce mardi 31 octobre qu’il ne pouvait y avoir « aucune excuse » pour les atrocités coloniales britanniques contre les Kenyans lors de sa visite dans le pays, mais n’a pas présenté les excuses exigées par certains dans ce pays d’Afrique de l’Est.
« Des actes de violence odieux et injustifiables ont été commis contre les Kenyans alors qu’ils menaient (…) une lutte douloureuse pour l’indépendance et la souveraineté », a déclaré Charles lors d’un banquet d’État organisé par le président kenyan William Ruto « et pour cela, il ne peut y avoir aucune excuse. »
Bien que la visite d’État de quatre jours de Charles et de la reine Camilla ait été présentée comme une occasion de regarder vers l’avenir et de renforcer les liens cordiaux qui unissent aujourd’hui Londres et Nairobi, le palais de Buckingham a déclaré que le roi s’attaquerait aux « torts » historiques au cours de cette visite.
Il s’agit de la première tournée du chef d’État britannique de 74 ans dans un pays d’Afrique et du Commonwealth depuis qu’il est devenu roi l’année dernière et elle intervient quelques semaines seulement avant que le Kenya ne célèbre le 60e anniversaire de son indépendance en décembre.
Sous un ciel pluvieux, Charles et Camilla ont reçu un tapis rouge de cérémonie de bienvenue par Ruto mardi matin. Ils ont ensuite déposé une couronne sur la Tombe du Guerrier inconnu dans le parc commémoratif des Jardins Uhuru.
Uhuru signifie « liberté » en swahili et le site est ancré dans l’histoire mouvementée du Kenya. L’indépendance y fut déclarée le 12 décembre 1963 à minuit. Le drapeau de l’Union fut abaissé et remplacé par le drapeau noir, rouge, vert et blanc du Kenya.
Les jardins ont été construits sur le site d’un camp où les autorités coloniales britanniques ont détenu des guérilleros présumés Mau Mau lors de la répression de leur soulèvement de 1952 à 1960.
La période dite d’« urgence » a été l’une des insurrections les plus sanglantes de l’Empire britannique et au moins 10 000 personnes – principalement de la tribu kikuyu – ont été tuées.
Des dizaines de milliers d’autres ont été arrêtés et détenus sans procès dans des camps où les rapports faisant état d’exécutions, de tortures et de passages à tabac violents étaient monnaie courante.
« La plus grande tristesse »
Charles a déclaré que « les actes répréhensibles du passé sont une cause du plus grand chagrin et du plus profond regret ». Il a déclaré qu’il espérait « rencontrer certains de ceux dont la vie et les communautés ont été si gravement affectées » par les abus coloniaux.
« Rien de tout cela ne peut changer le passé, mais en abordant notre histoire avec honnêteté et ouverture, nous pourrons peut-être démontrer la force de notre amitié aujourd’hui et, ce faisant, nous pourrons, je l’espère, continuer à construire des liens toujours plus étroits pour les années à venir. , » a-t-il ajouté
Ruto a déclaré que la réponse coloniale aux efforts des Kenyans pour l’autonomie « a été monstrueuse par sa cruauté ». Cela a culminé avec l’état d’urgence, qui a intensifié les pires excès de l’impunité coloniale et la victimisation aveugle des Africains », a-t-il déclaré lors du banquet d’État. Il a ajouté que « le courage et la volonté de Charles de faire la lumière sur des vérités inconfortables, étaient une première étape pour réaliser des progrès au-delà des demi-mesures timides et équivoques des années passées ».
Le roi n’a pas cependant pas présenté les excuses formelles recherchées par certains au Kenya. Dimanche, la Commission des droits de l’homme du Kenya a exhorté Charles à présenter des excuses publiques sans équivoque pour le traitement brutal et inhumain infligé aux citoyens kenyans et à payer des réparations pour les abus de l’époque coloniale.
La Grande-Bretagne a accepté en 2013 d’indemniser plus de 5 000 Kenyans qui avaient subi des abus lors de la révolte Mau Mau, dans le cadre d’un accord d’une valeur de près de 20 millions de livres (25 millions de dollars au taux actuel).
Le ministre des Affaires étrangères de l’époque, William Hague, a déclaré que la Grande-Bretagne « regrette sincèrement » les abus, mais lui non plus n’a pas présenté d’excuses complètes.
« Les impacts négatifs de la colonisation se font encore sentir à ce jour, ils se transmettent de génération en génération, et il est juste que le roi s’excuse pour entamer le processus de guérison », a déclaré à l’AFP Simson Mwangi, 22 ans, livreur. Mais la cheffe Maureen Nkatha, 33 ans, n’est pas d’accord : « Il n’a pas besoin de s’excuser, il est temps pour nous d’avancer ».
Les liens familiaux
Charles a déclaré que le Kenya avait « depuis longtemps une signification particulière pour ma famille » et a parlé de « l’affection particulière » de sa mère pour le pays et ses habitants. C’est au Kenya que la reine Elizabeth II, alors princesse, a appris en 1952 la mort de son père, le roi George VI, marquant le début de son règne historique de 70 ans.
Charles a déjà effectué trois visites officielles et la tournée de cette semaine a lieu 40 ans après la visite d’État de sa mère en novembre 1983. Le Kenya et la Grande-Bretagne sont des partenaires économiques proches, avec des échanges bilatéraux d’environ 1,2 milliard de livres (1,5 milliard de dollars) sur l’année jusqu’à fin mars 2023.
Le programme royal se concentre sur les efforts de lutte contre le changement climatique, Charles étant depuis longtemps un fervent militant en faveur de la protection de l’environnement, ainsi que du soutien aux arts créatifs, à la technologie et à la jeunesse.
Après leur séjour de deux jours dans la capitale, le couple royal se rendra à Mombasa, ville portuaire de l’océan Indien, s’arrêtant dans une réserve naturelle marine et rencontrant des chefs religieux.
AFP