Du 26 au 29 septembre 2024, la Belgique accueillera le pape François pour une visite historique marquée par des moments spirituels et des rencontres avec divers acteurs de la société. Cet événement s’inscrit dans les célébrations du 600e anniversaire de l’Université Catholique de Louvain et de la KU Leuven. Le programme inclut notamment une messe solennelle au Stade Roi Baudouin à Bruxelles, ainsi que des échanges académiques, comme la rencontre avec des étudiants et des professeurs à l’UCLouvain le 28 septembre.
Dans le cadre de cette visite, le pape François se rendra également à la KU Leuven le vendredi 27 septembre à 16h30. Il participera à une séance académique dans la prestigieuse Promotiezaal, salle où sont habituellement soutenues les thèse de doctorat de l’université, où il échangera avec le conseil d’administration et le personnel. Les discussions porteront notamment sur les personnes les plus vulnérables de la société, et en particulier les réfugiés.
Cette visite papale coïncide avec un tournant intéressant pour l’UCLouvain, qui a lancé à la rentrée 2024-2025 un prorectorat consacré à l’équité, la diversité et l’inclusion. Ce nouveau département, dirigé par le professeur Sébastien Van Drooghenbroeck, vise à lutter contre toutes les formes de discrimination et d’exclusion, qu’elles soient raciales, ethniques, sexuelles, religieuses ou liées au handicap et à la précarité. Cet engagement reflète la volonté de l’université de créer un environnement inclusif et respectueux, tout en renforçant les initiatives contre les violences sexuelles et en promouvant l’égalité homme-femme.
Cette conjonction entre la visite du pape et les efforts de l’UCLouvain pour renforcer l’inclusion sociale illustre les enjeux contemporains auxquels l’Église et les institutions académiques doivent faire face. Si les défis sociaux et environnementaux seront au cœur des discussions, il est important aussi de relever que les questions de migrations et de diversité ne seront pas éludées.