Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a accusé dimanche Israël d’avoir commis un « génocide » contre les civils palestiniens dans la bande de Gaza et a comparé ses actions à la campagne d’Adolf Hitler visant à exterminer les Juifs.
En réponse, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a qualifié les propos de l’homme de 78 ans de « honteux et graves » et a déclaré que son gouvernement avait convoqué l’ambassadeur du Brésil en signe de protestation.
Mais ses commentaires ont suscité les éloges du groupe militant palestinien Hamas, qui a décrit ces propos comme « une description précise » de ce à quoi les gens sont confrontés dans la bande de Gaza qu’il contrôle.
Lula a déclaré aux journalistes à Addis-Abeba, où il participait à un sommet de l’Union africaine, que ce qui se passe dans la bande de Gaza « n’est pas une guerre, c’est un génocide ».
« Ce n’est pas une guerre de soldats contre des soldats. C’est une guerre entre une armée hautement préparée et des femmes et des enfants », a ajouté le vétéran de la gauche.
« Ce qui se passe dans la bande de Gaza avec le peuple palestinien ne s’est produit à aucun autre moment de l’histoire. En fait, cela s’est produit : lorsque Hitler a décidé de tuer les Juifs. »
Lula, une voix éminente du Sud dont le pays occupe actuellement la présidence tournante du G20, avait précédemment condamné l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre, la qualifiant d’acte « terroriste ».
Mais depuis, il s’est montré de plus en plus critique à l’égard de la campagne militaire de représailles d’Israël. Netanyahu a qualifié les propos de Lula de « banalisation de l’Holocauste et de tentative de nuire au peuple juif et au droit d’Israël à se défendre ». « La comparaison entre Israël, l’Holocauste des nazis et d’Hitler franchit une ligne rouge », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Israël se bat pour se défendre et assurer son avenir jusqu’à une victoire totale et il le fait dans le respect du droit international. » « J’ai décidé avec le ministre des Affaires étrangères (Israël) Katz de convoquer l’ambassadeur du Brésil en Israël pour un reproche immédiat. » Katz a écrit sur la plateforme de médias sociaux X que la réunion aurait lieu lundi.
Le président israélien Isaac Herzog a fustigé « les dirigeants qui accusent atrocement l’État-nation du peuple juif des méfaits des actes d’Hitler », sans nommer son homologue brésilien. Agir ainsi constitue une « déformation immorale de l’histoire », a-t-il ajouté.
Le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a quant à lui qualifié les commentaires de Lula de «scandaleux et odieux ». « Le Brésil est aux côtés d’Israël depuis des années », a-t-il écrit sur X.
« Le président Lula soutient une organisation terroriste génocidaire, le Hamas, et ce faisant, il apporte une grande honte à son peuple et viole les valeurs du monde libre. » L’attaque du 7 octobre a fait environ 1.160 morts en Israël, pour la plupart des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de chiffres officiels israéliens.
Les militants ont également pris en otage environ 250 personnes, dont 130 se trouvent toujours à Gaza, dont 30 présumées mortes, selon les chiffres israéliens. L’attaque israélienne contre Gaza a tué au moins 28 858 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du territoire contrôlé par le Hamas.
Lula a critiqué les récentes décisions des pays occidentaux de suspendre l’aide à l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, après qu’Israël ait accusé certains de ses employés d’être impliqués dans l’attaque du 7 octobre.
Lula, qui a rencontré samedi le Premier ministre palestinien Mohammad Shtayyeh en marge du sommet, a déclaré que le Brésil augmenterait sa propre contribution à l’agence et a exhorté les autres pays à faire de même.
« Quand je vois le monde riche annoncer qu’il met fin à ses contributions à l’aide humanitaire aux Palestiniens, j’imagine à quel point la conscience politique de ces gens est grande et à quel point l’esprit de solidarité est grand dans leurs cœurs », a déclaré Lula.
« Nous devons cesser d’être petits quand nous devons être grands. « Il a réitéré son appel à une solution à deux États au conflit, avec la Palestine « définitivement reconnue comme un État à part entière et souverain ».