Ce dimanche 29 octobre 2023, la Turquie et la communauté turque commémorent le centenaire de la création de la Turquie moderne. Fête nationale (également connue sous le nom de « Jour de la République »), elle est célébrée chaque année depuis 1923, devenue république après la chute de l’Empire ottoman, sous l’impulsion de Mustafa Kemal Atatürk.
Atatürk, de son nom complet Mustafa Kemal Atatürk, est le fondateur de la République de Turquie mais également son premier président. Né le 19 mai 1881 à Salonique (aujourd’hui Thessalonique, en Grèce) il meurt le 10 novembre 1938 à Istanbul. Véritable légende, Atatürk est largement considéré comme l’une des figures les plus influentes de l’histoire turque moderne.
Ses réformes ont considérablement modernisé la Turquie. Visionnaire, il a réussi à transformer l’Empire ottoman sur le déclin en une république laïque et démocratique, abolit le califat, puis adopte un code civil inspiré du modèle suisse qui portera le nom de de « Traité de Lausanne ». L’Occident le fascine, il s’en rapproche au point de choisir l’alphabet latin pour remplacer celui ottoman basé sur l’arabe. Il a à cœur d’ouvrir les écoles au plus grand nombre en instaurant un système laïc avec une séparation de la religion et de l’État, l’égalité des droits entre les sexes et d’autres changements qui révolutionneront la société.
Atatürk est également vénéré en Turquie pour sa défense de l’indépendance du pays lors de la guerre d’indépendance turque (1919-1923), qui a abouti à la fondation de la République en 1923. Aujourd’hui encore son aura a un impact durable sur la Turquie et son héritage demeure un élément central de l’identité nationale.
2023, 100 ans de traité de Lausanne.
Le centenaire de la naissance de la Turquie moderne c’est aussi un objectif affiché et revendiqué du gouvernement d’Erdogan ( parti de l’AKP au pouvoir) de repenser de nouveaux d’objectifs. L’ambitieux Président turc place ses pions là où il peut, en Afrique en particulier, dans des domaines comme le secteur médical, la construction, l’ingénierie… « Recep Tayyip Erdogan cherche une revanche néo-ottomane » avait titré il y a quelques années le journal Le Monde. Il aspire à la grandeur d’antan par l’économie, là où certains de ses partisans, dans la branche extrême du parti (mais aussi parmi certains Turcs), invoquent la fin du traité de Lausanne et « la porte ouverte » vers un retour de l’Empire. Le traité n’a juridiquement aucune date de fin, même si les relations internationales et les accords entre les nations évoluent et peuvent remettre en question certains de ses aspects.
Si la jeune Turquie a acquis une place importante entre l’Europe et l’Asie et ne cesse de se renouveler, ces dernières années, menée par un Erdogan peu attaché aux droits humains, elle fait l’objet de préoccupations et de controverses en muselant la liberté d’expression et celle de la presse.
De nombreux journalistes, écrivains et intellectuels ont été arrêtés ou emprisonnés pour avoir exprimé des opinions critiques envers le gouvernement. Les lois relatives à la lutte contre le terrorisme ont été utilisées pour justifier ces arrestations.
Mustafa Kemal Atatürk avait une vision claire de la transformation de la Turquie. Son rêve était de moderniser et occidentaliser son pays pour le libérer des vestiges de l’ancien régime impérial. La Turquie, 100 ans plus tard, n’est sans doute plus tout à fait celle à laquelle il rêvait.