Plusieurs centaines de personnes ont assisté ce jeudi à Londres aux funérailles de Peter Brown, un des derniers membres du groupe des « pilotes des Caraïbes », qui avaient rejoint la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale
Né à la Jamaïque en 1926, Peter Brown s’est engagé en tant que volontaire de réserve avec la Royal Air Force (RAF) en septembre 1943 comme opérateur radio et mitrailleur.
Peter Brown est décédé seul chez lui à l’âge de 96 ans en décembre dans l’ouest de Londres. Mais les autorités locales se sont mobilisées pour retrouver des proches. Cet appel a été relayé par des historiens, des groupes communautaires, des médias, des généalogistes… rencontrant un écho inespéré.
Au point que les funérailles qui devaient avoir lieu en mars dans une petite église ont été déplacées au cœur de Londres, à l’église St Clement Danes, un lieu de commémoration pour ceux qui sont morts en service dans la Royal Air Force. l’église peut accueillir environ 600 personnes.
Une cousine lointaine de Peter Brown est venue de Jamaïque pour assister aux funérailles. Des organisations de la communauté caribéenne étaient également présentes, tout comme l’acteur Colin McFarlane et des connaissances de l’ancien pilote, qui était l’un des derniers et peut-être même le dernier représentant du groupe des « pilotes des Caraïbes ».
« La réponse nationale à l’histoire de Peter Brown a été impressionnante », s’est félicité Adam Hug, le responsable du conseil municipal de Westminster, dans le centre de Londres. « Les détails de sa vie et la recherche de proches ont vraiment appelé l’imagination du public et ému des gens à travers le monde ».
« Le sergent Brown était un exemple de la contribution apportée de tout le personnel du Commonwealth qui a servi la Royal Air Force à travers l’histoire », a déclaré un porte-parole de la RAF. « Nous ne devons pas oublier leurs sacrifices qui ont permis de défendre notre liberté et nous maintenons en sécurité ».
Après la guerre, Peter Brown a continué à travailler avec la Royal Air Force, avant de rejoindre la vie civile.
© AFP