Dans un mois jour pour jour se tiendront les élections communales dans les trois régions de la Belgique (Flandre, Wallonie et Bruxelles). C’est un un moment clé pour la démocratie locale, mais aussi une opportunité pour aborder la question de la représentation politique des personnes issues de la diversité. Dans un pays où la population est de plus en plus multiculturelle, la question de savoir dans quelle mesure les élus locaux reflètent cette diversité revêt une importance croissante. Cette représentation est essentielle non seulement pour garantir une démocratie plus inclusive, mais aussi pour permettre aux groupes minoritaires de voir leurs besoins et préoccupations reflétés dans les politiques locales.
Un manque de représentation historique
Historiquement, les personnes issues des minorités ont été largement sous-représentées dans les conseils communaux et les assemblées parlementaires en Belgique. Ce déficit de représentation était souvent lié à des barrières juridiques (absence de droit de vote), socio-économiques, un manque de réseaux politiques, ou encore des préjugés qui pouvaient entraver l’accession à des fonctions politiques. Des progrès importants ont été réalisés ces dernières années, avec un nombre croissant de candidats issus de la diversité, surtout dans les grandes villes où on arrive parfois à des situations de légère sur-représentation. D’une certaine manière, on peut dire qu’en Belgique, la question de la représentation politique de la diversité n’est plus une question quantitative mais devient avant tout qualitative. Le grand enjeu est de traduire cette représentation en victoires politiques sur des dossiers importants comme la lutte contre les inégalités en matière d’emploi, la lutte contre l’échec scolaire, le mal logement ou encore le combat contre les violences policières. Sur toutes ces questions, la route vers une représentation équilibrée et utile au peuple de la diversité reste longue.
Les enjeux des prochaines élections
A l’occasion de la campagne électorale en cours, les candidats de la diversité ont l’occasion de se faire entendre sur des questions comme la lutte contre les discriminations, l’accès au logement et à l’emploi, ou encore la participation citoyenne, sans parler de la place des cultes minoritaires dans l’espace public. Alors que le climat général sur ces questions devient de plus en plus hostile, la voix des candidates et candidats de la diversité va s’avérer essentiel pour garantir que ces thématiques soient abordées de manière progressiste et adéquate par les conseils communaux.
Dans un pays aussi fortement décentralisé que la Belgique, les élus locaux jouent un rôle clé dans la gestion des services publics, tels que l’éducation, la santé et la sécurité. Pour le peuple de la diversité, ces services sont souvent au cœur des préoccupations du quotidien. Une représentation de qualité doit permettre de mieux adapter ces services aux besoins spécifiques des familles et des personnes en particulier dans les quartiers urbains où la diversité culturelle est très présente.
Un autre enjeu est de lutter contre le sentiment d’exclusion et de désaffection vis-à-vis des institutions politiques qu’on observe dans certains segments de la jeunesse notamment. En augmentant la présence des jeunes, de manière générale, et des jeunes de la diversité, en particulier, dans les conseils communaux, on peut espérer renforcer la confiance de ces groupes dans le système politique belge. Rappelons que nous avons assisté au cours des dernières années, à des situations désespérantes où on découvrait, impuissants, que des jeunes galériens de nos quartiers s’étaient transformés en guerriers identitaires aux parcours mondialisés.
Les défis à relever
Plusieurs défis doivent être surmontés pour améliorer cette représentation qualitative. Tout d’abord, les partis politiques doivent cesser d’instrumentaliser à l’excès les enjeux de la diversité. Ils doivent au contraire jouer un rôle central en soutenant activement les candidats issus de la diversité. Cela implique non seulement de les inclure sur leurs listes, mais aussi de les traiter de manière équitable. Enfin, il est essentiel de lutter contre les préjugés et le racisme qui, comme on a pu le voir en ce début de campagne (lire ici), affecte les candidats issus de minorités.
En théorie, les campagnes électorales devraient promouvoir une image positive et inclusive de la diversité afin de contrer les stéréotypes négatifs. Mais pour certains, la tentation sera toujours plus grande de flatter l’électorat xénophobe et de faire l’exact inverse, comme on l’a vu avec l’affaire Pierre-Yves Jeholet (MR) qui avait tenu des propos inadmissibles dans un débat télévisé face au député PTB Nabil Boulili, lors des élections de juin dernier.
Vers une démocratie plus inclusive
Les élections communales de 2024 offrent une opportunité de renouveler la base de la représentation politique en Belgique. Pour que la démocratie locale fonctionne pleinement, il est crucial que les conseils communaux reflètent la diversité de la population. Cela permet non seulement d’enrichir le débat public avec des perspectives variées, mais aussi de s’assurer que toutes les voix sont entendues et que les politiques publiques répondent aux besoins de l’ensemble de la société. Une bonne représentation politique de la diversité lors des élections communales n’est pas seulement un enjeu symbolique. C’est un enjeu fondamental pour lutter contre les vents contraires de l’extrémisme de droite qui souffle à plein sur l’Europe contemporaine et pour renforcer la démocratie, assurer une meilleure gouvernance locale et promouvoir une société plus juste et égalitaire.